צַלְמֵנוּ TSALËMENU ou Imagem também transliterada por selem. Fundamental a Gênesis e à totalidade da Escritura é a criação da humanidade à imagem de Deus. A expressão “imagem de Deus” é usada unicamente com referência aos seres humanos, e assim os separa das demais criaturas. Enquanto as demais criaturas são criadas “segundo suas espécies” (Gn 1.21, 24, 25).

Logo a humanidade é feita “à imagem de Deus”. Sendo criada à imagem de Deus, estabelece-se o papel da humanidade na terra e facilita-se sua comunicação com o divino.

D. J. A. Clines detalha uma série de característicos do ser criado à imagem de Deus:

Primeiro, o termo imagem se refere a uma estátua num degrau, pressupondo que o ser humano é uma unidade psicossomática. Segundo, uma imagem funciona para expressar, não para descrever; assim, a humanidade é uma representação fiel e ade­quada, ainda que não um fac-símile. Às vezes, ouvimos que a Bíblia representa Deus antropomorficamente (isto é, como um ser humano). Mais exatamente, um ser humano é teomórfico, criado semelhante a Deus para que Deus possa comunicar-se com uma pessoa. Ele deu ouvidos às pessoas para mostrar que ele ouve o clamor dos aflitos, e olhos para mostrar que ele vê a situação do miserável (Sl 94.9). Terceiro, uma imagem possui a vida do ser representado. Quarto, uma imagem representa a presença daquele que é representado. Quinto, inseparável da noção de servir como representante, a imagem funciona como governante no lugar da divindade.

Uma imagem é “algo entalhado”, como um ídolo (II Reis 11:18). Ela des­creve uma semelhança exata, como um filho que é a própria imagem do pai. Os reis antigos colocavam tais efígies de si mesmos nas cidades que governavam. Semelhança (aparência) é um termo mais indefinido e enfatiza que, embora o ho­mem seja como Deus, ele não é Deus. O homem não é divindade, mas reflete a natureza divina em sua humanidade.

Portanto, o que é a imagem de Deus no homem, que o toma tão peculiar? As respostas sugeridas são numerosas. A explicação mais comum, hoje em dia, é que o homem tem uma alma, e os animais não.

Contudo, Gênesis 2:7 de­ clara que o homem tomou-se “alma vi­ vente” . O original diz “uma nephesh viva” , palavra que, no hebraico, signi­fica alma. No pensamento hebraico, o homem não tem uma alma; ele é uma alma. A alma é a pessoa total. Em 2:19, a idéia é semelhante. “Tudo o que o homem chamou a todo ser vivente” lite­ralmente é “cada nephesh vivente” .

Os animais também são almas — neste sentido. A diferença entre o homem e os animais não está em que um tem uma alma e os outros não, mas no tipo de alma que o homem é. E esta é uma diferença radical!