מים Mayim é o dual de um substantivo primitivo, no entanto usado no sentido singular. É como compreendemos a expressão "água, águas". A palavra expansão ou firmamento originalmente significava ‘‘algo martelado”, e, portanto, normalmente dá a entender uma substância sólida. Muitos eruditos estão convencidos de que este versículo expressa o conceito de um Universo em três andares com águas. Esse conceito é bem comum no Oriente Próximo da antiguidade.
Os antigos criam que havia três camadas de água no mundo: sob a terra, sobre a terra e acima da terra. Da mesma forma como a terra separava as águas abaixo e sobre ela, um céu sólido (firmamento) continha a água acima da terra. Quando vinham chuvas pesadas, elas saíam de janelas ou portas abertas no firmamento (cf. Mal. 3:10).
Desta forma, o escritor de Gênesis pode estar usando os conceitos de sua época, para dar o seu testemunho acerca da criação. Contudo, esta palavra também pode ter um uso figurado, e significar “uma expansão” , sem denotar, necessariamente, uma substância sólida.
A ordem de Deus, aos mares, para recuarem, expondo a terra seca, foi um testemunho do controle que ele exercia sobre o caos primevo, mas também era um lembrete de que, se ele removesse a sua palavra proibitiva, o mar tragaria a terra novamente. No livro de Apocalipse, João não fica satisfeito enquanto a ameaça do mar não é eliminada para sempre (Ap. 21:1).