Porém, por mais profundo que seja o lamento penitencial de Nínive, e por mais sincero que seja o arrependimento do povo, quando eles agiram de acordo com a ordem do rei; o arrependimento não foi duradouro ou permanente em seus efeitos. Tampouco demonstrou uma conversão completa a Deus, mas foi apenas um poderoso incentivo à conversão, um despertar da segurança descuidada de sua vida pecaminosa, um esforço para abandonar seus maus caminhos que não duraram muito. A afirmação em Jon 3:10, de que "Deus viu o que faziam, que se desviaram dos seus maus caminhos; e Ele se arrependeu do mal que havia dito que lhes faria, e não o fez" (cf. Êx 32 : 14), pode ser conciliado com isso sem dificuldade. O arrependimento dos ninivitas, mesmo que não durasse, mostrou, de qualquer forma, uma suscetibilidade por parte dos pagãos à palavra de Deus, e sua disposição de se virar e abandonar seus caminhos maus e ímpios; para que Deus, de acordo com Sua compaixão, pudesse estender Sua graça a eles em conseqüência. Deus sempre age dessa maneira. Ele não apenas perdoa o homem convertido, que deixa de lado seu pecado, e caminha em novidade de vida; mas Ele também tem misericórdia do penitente que confessa e lamenta o seu pecado, e está disposto a corrigir. O Senhor também instruiu Jonas a pregar arrependimento a Nínive; não que esta capital do mundo pagão possa ser convertida imediatamente à fé no Deus vivo, e seus habitantes sejam recebidos na aliança de graça que Ele havia feito com Israel, mas simplesmente para dar ao Seu povo Israel uma prova prática de que Ele era o Deus dos gentios também, e poderia preparar para Si mesmo entre eles um povo de Sua possessão. Além disso, a prontidão, com a qual os ninivitas ouviram a palavra de Deus que lhes foi proclamada e se arrependeu, mostrou que, com toda a profundidade em que foram imersos na idolatria e no vício, ainda não estavam maduros para o julgamento de Deus. extermínio. A punição foi, portanto, adiada pelo longânimo sofrimento de Deus, até que esta grande cidade pagã, em seu desenvolvimento posterior em um poder imperial oponente a Deus, procurando subjugar todas as nações e se tornar a amante da terra, encheu o mundo. medida de seus pecados, e amadureceu com a destruição que o profeta Naum previu, e o rei mediano Cyaxares infligiu-o em aliança com Nabopolassar da Babilônia.