לָיְלָה

LÅYËLÅH

Palavra derivada de lay ̂elah לילה leyl ליל layil ou ליל, palavras procedente da mesma raiz que luwl לול que significa:

  • noite
  • noite (em oposição ao dia)
  • referindo-se à escuridão, sombra protetora (fig.)

Os hebreus dividiam a noite em vigílias. “Quando me lembro de ti no meu leito de repouso, medito em ti durante as vigílias da noite.” (Sal 63:6) Visto que Juízes 7:19 fala duma “vigília média da noite”, parece evidente que havia três delas nos tempos primitivos.

Pelo visto, cada vigília abrangia um terço do tempo entre o pôr-do-sol e a alvorada, ou cerca de quatro horas cada uma, dependendo da época do ano. A primeira vigília se estendia assim das 18 às 22 horas.

A “vigília média da noite” começava por volta das 22 horas e se estendia até cerca das 2 horas da madrugada. Esta foi a hora estratégica para Gideão fazer o ataque de surpresa ao acampamento midianita.

A terceira vigília era chamada de “vigília da madrugada”, que se estendia de cerca das 2 horas da madrugada até o nascer do sol. Foi durante esta vigília da madrugada que Jeová fez com que os exércitos egípcios, perseguidores, passassem a ter sérias dificuldades na sua tentativa de travessia do mar Vermelho. — Êx 14:24-28; veja também 1Sa 11:11.