Grego: amante ou que beija Filémon ou Filêmon (consoante a grafia escolhida por tradutores tanto portugueses como brasileiros), era cristão e amo ou dono de escravos. A sua casa situava-se em Colossos, cidade da parte sudoeste da Ásia Menor, e servia de local de reunião para a congregação de cristãos naquela região. Pela fraseologia empregue por Paulo, Filémon mostrava ser uma fonte de encorajamento para outros cristãos, sendo um exemplo de fé e de amor. Paulo considerava-o como colaborador amado. O desejo de Paulo, de poder vir a visitar e a permanecer algum tempo com Filémon, reflecte favoravelmente sobre a hospitalidade deste homem. Áfia e Arquipo parecem ter sido membros da família de Filémon, visto que Paulo também se dirige a eles na sua carta particular. Áfia talvez fosse a esposa de Filêmon, e Arquipo pode ter sido filho dele. Depreende-se do conteúdo da carta que Filêmon poderá ter sido convertido ao cristianismo através dos esforços de Paulo. No entanto, visto que Paulo refere que não teria visitado pessoalmente a cidade, segundo o que entende das palavras da carta ou epístola aos Colossenses, (Colossenses 2:1), é provável que Filémon talvez tivesse vindo a conhecer o cristianismo em resultado da actividade de Paulo em Éfeso, onde permaneceu por dois anos, quando todos os que habitavam no distrito da Ásia (que abrangia Colossos), ouviram a palavra do Senhor, segundo Actos 19:10.