A palavra grega thlí·psis, em geral traduzida “tribulação”, significa basicamente angústia, aflição ou sofrimento resultante de pressões causadas pelas circunstâncias. É usada com referência à aflição relacionada com o parto (Jo 16:21), à perseguição (Mt 24:9; At 11:19; 20:23; 2Co 1:8; He 10:33; Re 1:9), ao encarceramento (Re 2:10), à pobreza e a outras adversidades comuns aos órfãos e às viúvas (Tg 1:27), à fome (At 7:11), e à punição pela transgressão (Ro 2:9; Re 2:22). A “tribulação” mencionada em 2 Coríntios 2:4, pelo visto, refere-se à angústia sofrida pelo apóstolo Paulo devido à má conduta dos cristãos em Corinto e porque ele teve de corrigi-los com severidade.