No hebraico antigo, os números eram escritos por extenso. Algum tempo depois do exílio em Babilônia, os judeus adotaram até certo ponto a prática de usar suas letras alfabéticas como símbolos de algarismos. Todavia, este uso não ocorre nem mesmo nos manuscritos bíblicos, hebraicos, pós-exílicos. Um dos espécimes de escrita hebraica mais antigos existentes é a inscrição tirada do túnel de água de Siloé (provavelmente do tempo do reinado de Ezequias [745-717 AEC]), na qual as medidas se encontram escritas por extenso. Escrever os números por extenso fornece uma medida adicional de exatidão e fidedignidade aos manuscritos das Escrituras Hebraicas, copiadas muitas vezes, pois, ao fazer cópia, um numeral é mais fácil de ser confundido do que uma palavra. Em hebraico, os números acima de dez são uma combinação de palavras, tais como 12 (dois e dez) (Gên 14:4), exceto que 20 é o plural de dez; 30 é uma palavra plural derivada de três; 40 é uma palavra plural derivada de quatro, assim por diante. Cem é uma palavra distinta; 200 é a forma dual dela. Outras “centenas” são compostas de duas palavras, como: 300. O número mais elevado expresso por uma só palavra hebraica é 20.000, forma dual de 10.000 (miríade). Números maiores são combinações de palavras. Por exemplo, em 1 Crônicas 5:18, o número 44.760 literalmente é quarenta e quatro mil e sete de centenas e sessenta. O milhão é escrito como mil milhares. (2Cr 14:9) A família de Rebeca abençoou-a, dizendo: “Que tu, nossa irmã, te tornes milhares de vezes dez mil [literalmente: milhares de miríades].” (Na realidade, a posteridade de Rebeca passou a ascender a muitos milhões.) (Gên 24:55, 60) Na visão de Daniel mostra-se que Jeová tem “dez mil vezes dez mil [literalmente: uma miríade de miríades]” de pé diante dele. — Da 7:10. Ocasionalmente usam-se números em sentido aproximado, como números redondos, por exemplo, no Salmo 90:10, onde o salmista fala do limite de idade do homem, e possivelmente também em 1 Reis 19:18 (7.000 que não se haviam curvado diante de Baal) e 2 Crônicas 14:9 (o milhão de etíopes derrotados por Asa). Nas Escrituras Gregas Cristãs, os numerais, em geral, são expressos em palavras. O número da “fera” ocorre em palavras nos manuscritos Sinaítico e Alexandrino. — Re 13:18.
