O termo deserto significa “regiões de escassas precipitações e nas quais a cobertura vegetal é praticamente nula ou então está reduzida a algumas plantas isoladas. Mas a bíblia ao referir-se a deserto não somente inclui os desertos estéreis e dunas de areia ou de rocha, mas igualmente refere-se a terras planas de vegetação rasteira apropriada para pastagens. Esta palavra encontrada 36 vezes como adjetivo (exemplo: a vida é um deserto), e 284 vezes como substantivo, referindo-se propriamente ao deserto; no NT 12 como adjetivo e 36 como substantivo. A palavra hebraica mais traduzida como deserto e midbar, e ela pode significar desde o deserto há uma região plana, yesimon significa deserto comum, orbáh significa aridez, desolação, ruína o castigo divino, toku significa vazio, e siyyah que significa terra árida. É difícil classificar o deserto pela quantidade de chuvas que recebe a região, algumas regiões que recebem pouquíssimas chuvas (10 mm/ano), outras (50 mm/ano ou mais), e algumas regiões semi-áridas até 250mm/ano; isto nos mostra que não é somente a quantidade de chuvas que estabelece um deserto, no nordeste brasileiro algumas regiões recebem anualmente 750mm de água e são áridas. Alguns fatores podem contribuir para a formação de um deserto, tais como: solo infértil, ventos quentes e solo desnudo que aumenta o aquecimento da região e a destruição de seus elementos orgânicos.