Os cedros, especialmente os do Líbano, eram famosos nos tempos bíblicos, e se destacam especialmente no relato da construção do templo por Salomão. O cedro-do-líbano (Cedrus libani) é uma majestosa árvore de gigantescas proporções, dotada de raízes profundas e fortes. Houve época em que grandes florestas destes cedros recobriam as montanhas do Líbano, mas, atualmente, só restam alguns pequenos bosques deles, devido ao uso indiscriminado e à falta de reposição das árvores através da conservação e replantio adequados. As devastações da guerra, sem dúvida, também contribuíram para esse número reduzido. (Is 14:5-8) No entanto, as árvores remanescentes ainda apresentam um espetáculo impressionante. — Veja Cân 5:15. Os cedros às vezes atingem a altura de 37 m, e o tronco pode ter uma circunferência de até 12 m. Os ramos longos, extensos, que se espalham horizontalmente do tronco, podem dar-lhes uma circunferência total de 60 a 90 m. As árvores têm uma forma um tanto piramidal, quando novas, mas tendem a achatar-se no topo ao amadurecerem. A folhagem cresce em camadas horizontais distintas (ao invés de se entrelaçarem), os galhos apresentando ramalhetes redondos, floriformes, de agulhas verde-vivas de cerca de 1,3 cm de comprimento, e cones de coloração castanho-amarelada que exsudam uma resina aromática. A casca é de cor marrom-avermelhada e bastante áspera. O tronco torna-se nodoso com a idade.

=== CEDRO No hebraico, erez, palavra usada por 72 vezes no Antigo Testamento (por exemplo: Lv 14.4,6,49,51,52; lRs 5.8; 6.9,10,15,16,18,20,36; SI 29.5; Ct 1.17; Is 2.13; 9.10; Jr 22.7,14,15, 23; Ez 17.3,22,23; Zc 11.1,2). Como vemos, há muitas alusões ao cedro, nas Escrituras, e a maior parte dessas referências diz respeito ao cedro do Líbano. A espécie era largamente distribuída na Síria-Palestina. 1. O cedro era madeira usada nos ritos de purificação, juntamente com a escarlata e o hissopo. Parece que, nesse caso, temos uma árvore natural do deserto do Sinai, sem ligação com os cedros do Líbano. Pode ter sido o Juniperus phoenicia, que também se encontra no monte Hor e circunvizinhanças. A madeira dessa variedade de cedro era queimada por um sacerdote, durante as purificações levíticas (Lv 14.4-6,49,52; Nm 1.6). Alguns estudiosos supõem que a árvore em foco seja o Juniperus oxycedrus. Essa espécie, bem como aquela mencionada acima, dá uma fragrân- cia agradável quando queimada a sua madeira. 2. Além disso, há menção aos cedros existentes “no jardim de Deus”, em Eze- quiel 31.8. Esses são contrastados com os filhos da Assíria, que são chamados cedros do Líbano, no quinto versículo do mesmo capítulo. Por esse motivo, podemos supor que há uma diferenciação de espécie em foco, embora não possamos saber quais espécies estão em pauta. 3. O trecho de Números 24.6 diz cedros junto às águas, que dificilmente podem ser os mesmos cedros do Líbano, porquanto aquele cedro sempre medra em terra firme. Alguma árvore amante da água está em foco, porém, não mais a conhecemos. 4. O cedro do Líbano é uma árvore conífera de grande porte, que antigamente era abundante no Líbano, mas atualmente é rara e protegida pelo governo. A sua madeira é altamente procurada devido à sua durabilidade. Foi usada na construção da casa de Davi (2Sm 5.11), bem como do templo de Salomão (lRs 5.6-10), e também do novo templo, após o exílio babilõnico (Ed 3.7). Salomão também usava a madeira de cedro para fabricar carruagens (Ct 3.9). Essa árvore pode atingir uma altura de até 37 metros; e, metaforicamente, nas páginas do Antigo Testamento, era usada para aludir à estatura de um homem (Ez 31.3; Am 2.9). Essa espccie vegetal continua abundante no Anano e no Taurus, espraiando-se desde a cadeia do Himalaia ate o Atlas, e da Ásia Menor central até o Líbano. Os gregos e os romanos utilizavam a sua madeira. Assim, foi usada para a construção do teto do templo de Diana dos Efésios, bem como no templo de Apoio, em Utica. Algumas vezes o cedro é chamado de rei das árvores, mas isso só tem aplicação se estamos falando sobre as espécies vegetais conhecidas na Palestina, pois, fora dali, há muitas outras árvores maiores em altura e magnitude. O bosque sagrado em Besher- ri, no Líbano, ainda tem o antigo nome de cedros do Senhor. Os cedros verdadeiros são membros da família dos pinheiros, com um tronco muito elevado, com folhas parecidas com agulhas e cones eretos. Os cedros verdadeiros são as melhores árvores perenes para efeito de ornamentação, embora também produzam uma excelente madeira de construção. A madeira é durável e resiste bem ao efeito da água. (AM ND UN)