O sábado era um dia em que os israelitas deviam descansar de suas atividades normais. Não podiam nem mesmo acender uma fogueira em casa nesse dia. (Êxodo 20:10; 35:2, 3) Jeová ordenou: “Ficai sentados, cada um no seu próprio lugar. Ninguém saia do seu lugar no sétimo dia.” (Êxodo 16:29) Essa lei dava aos israelitas a oportunidade de descansar de suas atividades normais e dar mais atenção a assuntos espirituais. Não satisfeitos com os princípios delineados na Lei de Jeová, rabinos de mentalidade legalista decidiram estabelecer exatamente — e de um modo um tanto arbitrário — que distância uma pessoa podia caminhar no sábado, por exemplo, para ir adorar a Deus. Nesse respeito, a Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Enciclopédia de Literatura Bíblica, Teológica e Eclesiástica) declara: “Por causa das leis rigorosas relacionadas com a observância do sábado . . . , foi decretado que nenhum israelita devia caminhar no sábado além de certa distância, chamada de jornada de um sábado.” Essa distância foi estipulada em 2 mil côvados, que corresponde a cerca de um quilômetro. Uns falam de 1.200 metros - conquanto outros - 820 Mt.