Qual o significado de Betume na Bíblia?

Betume na Bíblia é representado por uma palavra do hebraico traduzida como: "odo, piche, asfalto, betume"; mas não temos somente uma expressão que o representa. Uma delas, o termo chemar חמר deriva de chamar חמר, raiz primitiva com diversos signficados:

ferver, espumar, produzir espuma, fermentar 1a) (Qal) ferver, espumar 1b) (Poalal) estar atribulado, estar em tumulto 2) (Poalal) estar avermelhado 3) (Qal) besuntar, selar, cobrir ou besuntar com asfalto

Betume é o mesmo asfalto mineral negro ou castanho é mencionado por três palavras hebraicas. Duas delas descrevem a diferença de dureza: piche (zé·feth), sua forma líquida; betume (chee·már) - como mostrado acima - seu estado sólido. A terceira palavra, alcatrão (kó·fer), descreve sua utilização: como é aplicado para recobrir madeiramentos.

Betume usado na Arca de Noé e no Cesto de Moisés

Devido à sua impermeabilidade, a utilidade do betume antecede ao Dilúvio, porque Noé, quando instruído para construir a arca, foi mandado “cobri-la com alcatrão por dentro e por fora”, assim como podemos ver em Gn 6:14.

A arca de papiro em que o bebê Moisés flutuou no meio dos juncos do Nilo era à prova de água, por ser impregnada de “betume e piche”. (Êx 2:3)

Betume na Bíblia

Os construtores da cidade de Babilônia aprenderam que as características impermeabilizantes do betume eram associadas a qualidades adesivas, tornando-o uma argamassa muito útil para os seus tijolos secados ao forno. Gn 11:3.

Houve época em que o vale de Sidim, situado próximo de Sodoma e Gomorra, na região do mar Morto, era famoso por seus “poços e mais poços de betume”. (Gn 14:10)

Até mesmo hoje, o betume é ocasionalmente lançado pelas águas nas suas margens, sugerindo que Sidim se encontra atualmente embaixo das águas do mar Morto.

O betume é também material inflamável, e é assim descrito por Isaías, que profetizou que à terra de Edom havia de “tornar-se como piche ardente”. — Is 34:9.