Ásia na Bíblia

A Ásia nas Escrituras Gregas Cristãs tem o seu termo empregado e usado para se referir, não ao continente da Ásia, mas à província romana que ocupava a parte ocidental da Ásia Menor.

A província romana da Ásia incluía os países mais antigos da: Mísia, da Lídia, da Cária, e, às vezes, parte da Frígia, bem como as ilhas adjacentes. Era assim limitada pelo mar Egeu e pelas províncias da Bitínia, da Galácia (que abrangia parte da Frígia) e da Lícia.

As fronteiras eram precisas, contudo, são difíceis de definir, devido a repetidas alterações. Inicialmente, a capital era Pérgamo, na Mísia, mas, durante o reinado de Augusto, foi transferida para Éfeso, mais para o sul.

No ano 27 d.C., a província foi tornada senatorial, e, depois disso, foi governada por um procônsul. (At 19:38) Foi também dividida em 9 distritos jurisdicionais e subdividida em 44 distritos-cidades.

Lucas, ao descrever as regiões das quais os judeus vieram a Jerusalém na época de Pentecostes do ano 33 d.C., alista a Ásia com as províncias da Capadócia, do Ponto e da Panfília. (At 2:9, 10; 1 Pe 1:1.)

Ele ali alista a Frígia à parte da Ásia, como o faz de novo em Atos 16:6. Plínio, o Velho, autor romano do primeiro século d.C., também fez isso. O relato em Atos 16:6, 7, declara que Paulo foi ‘proibido pelo espírito santo de falar a palavra dentro do distrito da Ásia’ quando viajava em direção oeste, na sua segunda viagem missionária (49-52 d.C.).

Paulo na Ásia

Portanto, passou pela Frígia e pela Galácia, em direção ao N, rumo à província da Bitínia, mas de novo foi desviado para o oeste, através da Mísia, até o porto marítimo de Trôade, o ponto natural de embarque para a Macedônia. Aqui, Paulo teve sua visão, convidando-o: Passa à Macedônia e ajuda-nos. (At 16:9)

Assim, ainda que Paulo realmente passasse pela parte setentrional da província da Ásia, ele não gastou tempo ali, senão na sua viagem de volta, após terminar seu trabalho na Macedônia e na Acáia.

Passou então um curto tempo em Éfeso, pregando na sinagoga, e, ao partir, prometeu voltar. — At 18:19-21. Durante sua terceira viagem (c. 52-56 d.C.), Paulo passou mais de dois anos em Éfeso, com o resultado de que todos os que habitavam no distrito da Ásia, tanto judeus como gregos, ouviram a palavra do Senhor. (At 19:1-10, 22)

Paulo escreve às igrejas da Ásia

Foi evidentemente nesta ocasião (55 d.C.), em Éfeso, que Paulo escreveu sua primeira carta aos coríntios, aos quais ele enviou saudações das congregações da Ásia, destarte indicando bom progresso. (1Co 16:19)

Quando escreveu a sua segunda carta aos coríntios, mais tarde, da Macedônia, ele fez referência às dificuldades e ao grave perigo passados na Ásia. (At 19:23-41; 2Co 1:8).

Na sua viagem de retorno, não desejando gastar mais tempo na Ásia, Paulo velejou ao largo de Éfeso, tocou na ilha de Samos, e, desembarcou em Mileto, na Cária, parte da província da Ásia, ponto ao qual convidou os anciãos da congregação de Éfeso, para terem uma reunião com ele. — At 20:15-18.

Quando viajou para Roma, para seu primeiro julgamento (c. 60/61 d.C.), que resultou das ações de uma turba em Jerusalém, instigada pelos judeus da Ásia (At 21:27, 28; 24:18, 19; compare isso com Atos 6:9), Paulo inicialmente embarcou num navio que iria a lugares ao longo da costa do distrito da Ásia, mas, então, passou para outro navio em Mirra, na província vizinha da Lícia. — At 27:2- 6.

Paulo de Roma, escreve a Timoteo que está na Ásia

As palavras de Paulo em 2 Timóteo 1:15, evidentemente escritas em Roma por volta do ano 65 d.C., podem indicar que a forte perseguição que então começara a grassar contra os cristãos, movida pelas autoridades romanas, tinha agora movido muitos ‘homens cristãos da Ásia’ a evitar associar-se com o encarcerado apóstolo Paulo, desviando-se de Paulo num tempo crítico.

A expressão todos os homens do distrito da Ásia não subentende um desvio total de todos os cristãos da Ásia, porque Paulo, logo depois, elogiou a Onesíforo, que era evidentemente habitante de Éfeso. — 2Ti 1:16-18; 4:19.

João escreve às igrejas na Ásia

A continuidade da fé cristã é também manifesta no livro de Revelação e nas sete mensagens enviadas por João a sete congregações em cidades destacadas da Ásia: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia, a maioria destas congregações sendo elogiadas por terem perseverado em tribulação. (Apocalipse 1:4, 11; 2:2, 3, 9, 10, 13, 19; 3:10) João estava então (c. 96 d.C.) na ilha de Patmos, a uma curta distância da costa da província da Ásia. Crê-se, em geral, que o relato evangélico de João e suas três cartas foram escritas em Éfeso, ou nas suas proximidades, após a sua soltura de Patmos.