As cidades de Judá Js 15: 20 – 63

As cidades de Judá é o resultado de uma lista com nada menos que cento e quinze cidades que ficavam dentro dos limites da tribo de Judá e claro, sobre elas, pouco podemos estudar (Josué 15:21-32). O que podemos observar é que elas se dividem em quatro divisões. Primeiro, vinte e nove cidades pertenciam ao “sul” – o “Negeb” dos hebreus, a parte do país que fazia fronteira com o deserto e, até certo ponto, participava de seu caráter.

O Sul (Neguede)

Cidades são chamadas, mas poucas delas eram mais do que aldeias, e quase nenhuma foi importante o suficiente para deixar sua marca na história. Há dois, no entanto, que têm associações memoráveis com homens de destaque, um que nos leva de volta a um passado glorioso, o outro a um futuro vergonhoso. Estranha associação - Abraão e Judas Iscariotes! Com Berseba, o nome de Abraão está associado de forma imperecível, assim como o nome de Isaque. E até hoje o próprio nome Berseba parece emitir uma fragrância sagrada. Com Queriote (Josué 15:25) ligamos o traidor Judas - o Iscariotes do Novo Testamento sendo equivalente a Ishe-Queriote, um homem de Queritote.

O vele, ou Sefelá

A próxima divisão, “o vale”, a planície, ou Sefelá, abrangeu três subdivisões - a Sefelá do nordeste com suas quatorze cidades (Js 15:33-36), o meio, com dezesseis (Js 15:37-41), e o sul, com nove (Josué 15:42-44); ao qual são acrescentadas três das cidades dos filisteus, - Ecrom, Asdode e Gaza (Josué 15:45-47).). Muitos dos lugares desta lista ficaram famosos na história.

Temos Esteol e Zora foram notáveis na história de Sansão, mas em seu tempo eram assentamentos danitas. Jarmute, Laquis, Eglom e Maquedá tinham sido notáveis na grande batalha de Bete-Horom de Josué. Adulão e Queila figuraram depois na história fora da lei de Davi, e Asdode e Ecrom foram duas das cidades filisteias para as quais a arca foi levada após a batalha de Ebenézer e Afeque (1Sm 4:1 ; 1Sm 5:1; 1Sm 5: 10 ). Em anos posteriores, Laquis e Libna estavam entre os lugares atacados por Senaqueribe, rei da Assíria, em seu grande ataque ao país (Is 37:8).

As montanhas (Partes altas)

O terceiro grande grupo de cidades eram as da "montanha", ou terras altas. Estes estavam principalmente na parte central do território, no planalto ou cume que corre ao longo dele, erguendo-se do vale do Mar Morto, a leste, e do Sefelá, ou "vale", a oeste. Aqui havia quatro grupos de cidades: onze no sudoeste ( Josué 15:48-51), nove mais ao norte (Josué 15:52-54), dez a leste (Josué 15:55-57), e seis ao norte (Josué 15:58-59), juntamente com Quiriate-baal e Rabá no mesmo local. Este grupo incluía Hebron, de que tanto ouvimos; também Carmelo, Maon e Zife, evidentes na vida fora da lei de Davi.

É notável que não haja menção a Belém, que ficava na "montanha": provavelmente ainda não havia atingido o nível de cidade. Mas sua própria omissão pode ser considerada uma prova da data contemporânea do livro; pois logo depois de Belém era um lugar bem conhecido (Rute 1, Cap. 4), e se o Livro de Josué tivesse sido escrito na data tardia às vezes atribuída a ele, essa cidade não poderia ter deixado de ter um lugar na enumeração.

O deserto, não o neguebe

Um quarto grupo de cidades estava no "deserto" ou Migbar. Esta era uma região rochosa selvagem que se estendia entre o Mar Morto e as montanhas de Hebron. "É um planalto de giz branco, terminado a leste por penhascos que se elevam verticalmente da costa do Mar Morto até uma altura de cerca de dois mil pés.

O cenário é árido e selvagem além de qualquer descrição. As cristas calcárias são marcadas por inúmeras torrentes, e suas cristas estreitas são separadas por vales largos e planos. Picos e montículos de formas fantásticas erguem-se subitamente das colinas inchadas, e magníficos precipícios de calcário escarpado erguem-se como muralhas de fortalezas sobre o mar.

Este distrito foi em grande parte o cenário das peregrinações de Davi, Salmos 63:1). Foi também o cenário da pregação de João Batista, pelo menos no início (Mateus 3:1); pois quando a administração do batismo se tornou comum, foi necessário que ele se mudasse para uma região melhor regada (Jo 3:23). Há alguma razão para acreditar que também foi a cena da tentação de nosso Senhor (Mateus 4:1), mais especialmente porque um dos evangelistas disse que "Ele estava lá com as feras" (Marcos 1:12).

Apenas seis cidades são enumeradas como "no deserto" (Js 15:61-62), de modo que sua população deve ter sido muito pequena. E dos mencionados alguns são totalmente desconhecidos. O mais interessante dos seis é o Engedi, cujo nome deriva de uma célebre fonte, que significa "fonte do menino". É notado como um dos esconderijos de Davi; Saul o perseguiu, e foi lá que Davi poupou sua vida quando o encontrou em uma caverna (1Sm 24:1-22).

Engedi situa-se perto do meio da margem ocidental do Mar Morto. Uma rica planície que desce suavemente da base das montanhas até o mar; quatrocentos pés acima da planície, está a fonte de Ain Jiddy, de onde o lugar recebe o nome.

Tal, então, foi a distribuição das cidades de Judá pelas quatro seções do território, o sul, a Sefelá, as terras altas e o deserto.

Era um domínio amplo e variado, e depois que Calebe expulsou os anaquins, parece ter havido pouca ou nenhuma oposição à ocupação do todo pela tribo. Mas "o cajado da sorte" não estava faltando. A grande fortaleza jebuseu, Jerusalém, ficava bem no limite da fronteira norte de Judá. Nominalmente, como dissemos, Jerusalém ficava no território de Benjamim, mas na verdade era uma cidade de Judá. Pois, é dito (Josué 15:63), "Quanto aos jebuseus, os filhos de Judá não puderam expulsá-los; mas os jebuseus habitam com os filhos de Judá em Jerusalém até hoje."