A Tribo de Levi na Bíblia

Levi, progenitor da tribo de Levi, participou de um incidente particularmente reprovável (Gn 34). Sua irmã Diná foi violentada por Siquém, filho do cananeu Hamor. Ele teria então permissão para casar-se com ela caso ele e toda a sua cidade aceitassem ser circuncidados. Eles se circuncidaram, mas, enquanto se recuperavam da operação, Simeão e Levi foram à cidade e mataram todos os habitantes do sexo masculino (Gn 34:25-26).

Seu pai Jacó, ficou muito indignado com esse acontecimento que mesmo no leito de morte se lembrou disso. Em vez de abençoar Levi, ele predisse, que tanto os seus descendentes quanto os de Simeão ficariam espalhados no meio de Israel (Gn 49:7). Pela fé os descendentes de Levi transformaram-se numa bênção.

Alguns afirmam que a tribo de Levi não participou do incidente do bezerro de ouro. (Gn 32) Demonstrado assim uma posição espiritual superior, e provando que sua escolha para o serviço sagrado estava justificada.

Relação Sacerdotal da Tribo de Levi

Deus adotou essa tribo como sua própria herança em lugar do primogênito de cada família. O profeta Moisés e seu irmão o sacerdote Aarão, foram ambos levitas. Descendentes notáveis ​​da dinastia levita, de acordo com a Bíblia, incluem Miriã, irmã de Moisés, o profeta Samuel, o profeta Ezequiel, o governador Esdras, o profeta Malaquias, João Batista, Marcos, Mateus e Barnabé.

Os descendentes de Arão, que foi o primeiro kohen gadol (sumo sacerdote), de Israel, foram designados como a classe sacerdotal, os kohanim. Como tal, os kohanim compreendem uma dinastia familiar (embora as pessoas que afirmam ser kohanim tem muitos haplogrupos) dentro da tribo de Levi, e assim todos os kohanim são tradicionalmente considerados levitas, mas nem todos os levitas são kohanim.

As Terras e Cidades da Tribo de Levi

Quando da conquista de Canaã, a tribo de Levi foi a única a não receber parte da terra, um território específico e delimitado. Ao contrário, os levitas receberam cidades isoladas, situadas nas regiões de todas as outras tribos.

A Arca da Aliança esteve sob os cuidados dos levitas até que um ataque filisteu resultou em sua captura. Os filisteus, entretanto, permitiram que israelitas a levassem de volta, e ficou sob os cuidados dos levitas no tabernáculo da cidade de Siló até que Davi ordenou que a trouxessem para Jerusalém.

O livro de Juízes conta como a esposa de um levita fora violentada por estupradores da tribo de Benjamim. Em face da complacência dos benjamitas, as outras tribos se revoltaram e, após uma guerra civil, quase dizimaram a tribo de Benjamim.

O que significa Levi na Bíblia?

A palavra em Hebraico que simplesmente dizer: "Unido". Estudiosos associavam a palavra hebraica “LAVAH” com o nome próprio Levi, que significa “unir, juntar”. Do hebraico: לֵוִי, pode também ser traduzida por devoto, unido. Esse foi o terceiro filho de Jacó com Lia. (Gn 29:34).

O Fim dos Levitas

Quando Nabucodonosor II, rei da Babilônia, conquistou Judá, (586 a.C) os levitas praticamente desaparecem do relato bíblico, vindo a ser mencionados apenas quando o Templo foi reconstruído, sob o comando de Esdras, Zorobabel e Neemias. Desde o período de exílio, todos os membros da nação escolhida por Deus passaram a ser chamados judeus, devido a serem, nominalmente, membros da tribo de Judá, inclusive qualquer levita que tenha sobrevivido à invasão babilônica.

É portanto incerto se os levitas citados no período do Segundo Templo tivessem sido descendentes de Arão, como seria de se supor, e talvez tenham sido judeus nomeados entre o povo para exercerem funções sacerdotais. Anos adiante, ao ocupar o Governo de Israel, Herodes com sua nova estrutura de poder, que era, inclusive, repudiada pelos judeus tradicionais, nomeava o sumo sacerdote do Templo. Ele destituiu os Asmoneus e nomeou um sacerdote da família babilônica e, mais tarde, da alexandrina, retirando da Lei Mosaica os preceitos para tal ali estabelecidos.

A dispeito disso, veio ainda a total queda dos levitas como classe sacerdotal tornou-se evidente com o surgimento de sinagogas, onde as leis e os costumes, bem como as normas de conduta de um sacerdote, eram ensinados a todos nas comunidades judaicas, e não mais exclusivas àqueles designados para tal pela Lei de Moisés.

Jesus Cristo se tornou o Sumo Sacerdote, com sacerdócio eterno. Como filho da Casa de Davi, de quem teria sido descendente, e sobre quem seu reinado não terá fim. Mesmo hoje, nas comunidades judaicas, qualquer judeu pode ser ordenado rabino após um período de estudos da lei judaica.