Lugar de confinamento para alguém que aguarda o julgamento ou para alguém que foi julgado culpado de violar a lei. Diversas expressões das línguas originais que se referem a uma prisão, ou cadeia, têm os seguintes significados: “casa da rotundidade” (Gên 39:20; veja n), “casa da cisterna” (Êx 12:29 n), “casa de detenção” (Gên 42:19; 1Rs 22:27), “casa de custódia” (Je 52:11), “casa dos prisioneiros ou dos presos” (Jz 16:21; Ec 4:14), “casa dos troncos” (2Cr 16:10), ‘lugar de grilhões’ (Mt 11:2), ‘lugar de guarda’ (Mt 14:10), e ‘lugar de custódia ou de observação’ (At 5:18). Entre vários povos antigos, incluindo os egípcios, os filisteus, os assírios, os babilônios e os persas, a prisão era uma forma de punição legal. (Gên 39:20; Jz 16:25; 2Rs 17:4; Esd 7:26; Je 52:31-33) Os prisioneiros talvez fossem acorrentados e obrigados a executar trabalhos forçados, tais como moer. (Jz 16:21; 2Rs 17:4; Sal 105:17, 18; Je 52:11) No Egito, um prisioneiro de confiança (tal como José) podia ser encarregado de outros detentos e designado a servir aos que detinham posições de destaque antes do confinamento. — Gên 39:21-40:4.