Segundo o dicionário Michaelis, princípio pode ser definido como “regras ou código de (boa) conduta pelos quais alguém governa a sua vida e as suas ações”. Princípios influenciam nossas decisões e determinam o rumo que tomamos na vida. Os princípios podem desempenhar o papel de bússola. Por exemplo, Jesus exortou seus seguidores a seguir a Regra de Ouro, encontrada em Mateus 7:12: “Todas as coisas, portanto, que quereis que os homens vos façam, vós também tendes de fazer do mesmo modo a eles.” Os seguidores de Confúcio seguem os princípios de li e jen, referentes a qualidades tais como bondade, humildade, respeito e lealdade. Mesmo os que não são religiosos têm algumas preferências ou seguem certas orientações que determinam sua conduta.