Hebraico: Buraco A palavra hebraica beʼér, traduzida “poço”, geralmente designa uma cova ou buraco cavado no solo para extrair um suprimento natural de água. O termo beʼér aparece em nomes de lugares tais como Beer-Laai-Roi (Gên 16:14), Berseba (Gên 21:14), Beer (Núm 21:16-18) e Beer-Elim (Is 15:8). Esta palavra significa “poço” (Gên 14:10), e, nos Salmos 55:23 e Salmos 69:15 parece indicar a sepultura. É usada metaforicamente para referir-se a uma esposa ou mulher amada. (Pr 5:15; Cân 4:15) E Provérbios 23:27, onde a mulher estrangeira é assemelhada a um poço estreito, pode fazer alusão a que obter água de tal poço amiúde envolve dificuldades, pois os jarros de barro se quebram facilmente nas laterais do poço. Nas terras que passam por uma longa estação seca, especialmente as regiões desérticas, desde tempos remotos os poços têm tido grande importância. Parece que, nos tempos antigos, a utilização não autorizada de poços era encarada como violação dos direitos de propriedade. (Núm 20:17, 19; 21:22) A escassez de água e o trabalho envolvido em cavar poços os tornavam bens valiosos. Não raro a posse de poços dava origem a violentas disputas e contendas. Por este motivo, o patriarca Abraão, em certa ocasião, estabeleceu formalmente seu direito de propriedade sobre um poço em Berseba. (Gên 21:25-31; 26:20, 21) Depois de sua morte, porém, os filisteus desconsideraram os direitos do filho e herdeiro dele, Isaque, e taparam os próprios poços que os servos de Abraão haviam escavado. — Gên 26:15, 18. Em muitos casos os poços eram cercados de muretas, e mantidos cobertos por grande pedra, sem dúvida para impedir a penetração de sujeira, e evitar que animais e pessoas caíssem neles. (Gên 29:2, 3; Êx 2:15, 16) Perto de alguns poços havia bebedouros ou calhas para dar água aos animais domésticos. (Gên 24:20; Êx 2:16-19) Por todas as colinas da Palestina, cavavam-se poços na pedra calcária, e não raro se escavavam na rocha degraus que conduziam até a água. Em alguns poços, depois de descer, a pessoa simplesmente tirava água mergulhando nela um recipiente. No entanto, de fontes bem profundas a água era comumente retirada com um balde de couro (Núm 24:7) ou um jarro de barro (Gên 24:16), suspenso por uma corda.