Obra e serviço realizados por ministro, servo ou ajudante responsável perante uma autoridade superior. No antigo Israel, os levitas serviam quais ministros de Jeová. Também foram usados profetas para ministrar de modo especial. (De 10:8; 21:5; veja LEVITAS; MINISTRO; SACERDOTE.) Todavia, com a vinda de Jesus Cristo à terra, iniciou-se um novo ministério. Ele comissionou seus seguidores a fazer discípulos de pessoas de todas as nações. (Mt 28:19, 20) Concordemente, os cristãos levavam a um mundo alienado de Deus uma mensagem de reconciliação com Ele por meio de Cristo. — 2Co 5:18-20. Os que eram receptivos ao “ministério da reconciliação” (2Co 5:18) precisavam ser treinados, ensinados, ajudados e dirigidos de modo correto, a fim de se tornarem e continuarem firmes na fé, bem como para eles mesmos realizarem a obra de fazer discípulos. (Veja 2Ti 4:1, 2; Tit 1:13, 14; 2:1; 3:8.) Portanto, depois de ascender ao céu, Cristo Jesus, como cabeça da congregação, deu “dádivas em homens”, apóstolos, profetas, evangelizadores, pastores e instrutores, “visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo”. — Ef 4:7-16