O que significa Hieróglifo?
Modo bem primitivo de escrita aliada a imagens representativas e demais formas de escrita que os gregos chamaram de hieróglifos. De qualquer modo, há diversos fatores que tornam extremamente difícil chegar a conclusões definitivas sobre as formas mais antigas da língua usada no Egito. Um deles é o sistema de escrita egípcio.
As inscrições antigas usavam sinais pictográficos (representações de animais, aves, plantas e outros objetos) junto com certas formas geométricas, nada mais que um sistema de escrita utilizada no oriente próximo.
Embora certos sinais passassem a representar sílabas, estas eram usadas apenas para suplementar os hieróglifos e nunca para substituí-los. Outrossim, o som exato expresso por essas sílabas é hoje desconhecido.
Qual o tempo de ultilização dos Hieróglifos?
Consegue-se alguma ajuda das referências ao Egito em certos escritos cuneiformes que remontam aos meados do segundo milênio antes de Cristo. Transcrições gregas de nomes egípcios e de outras palavras, datando de aproximadamente o sexto século depois de Cristo, e transcrições aramaicas desde cerca de um século mais tarde, também dão alguma idéia da grafia das palavras egípcias transcritas.
Mas a reconstrução da fonologia, ou sistema de sons, do antigo egípcio ainda se baseia primariamente no copta, a forma de egípcio falado a partir do terceiro século depois de Cristo.
Portanto, a estrutura original do antigo vocabulário na sua forma mais primitiva, especialmente antes do período da peregrinação dos israelitas no Egito, só pode ser aproximada.
Para exemplos, veja NÔ, NÔ-AMOM. Além disso, o conhecimento de outras antigas línguas camíticas na África é hoje muito limitado, dificultando assim determinar o parentesco do egípcio com elas.
Não se conhece nenhuma inscrição de línguas africanas não-egípcias anterior ao começo da Era Comum. Os fatos apóiam o relato bíblico da confusão de línguas, e parece evidente que os primitivos egípcios, como descendentes de Cã através de Mizraim, falavam uma língua separada e distinta das línguas semíticas.
A escrita hieroglífica foi usada especialmente para inscrições em monumentos e em murais, em que se executavam os símbolos com muitos detalhes. Embora continuasse a ser usada até o começo desta era, especialmente para textos religiosos, uma escrita menos laboriosa, que usava formas cursivas mais simplificadas, foi desenvolvida já numa data antiga por escribas que usavam tinta em couro e papiro.
Hierática, a forma cursiva do antigo Hieróglifo
Chamada hierática, foi seguida por uma forma ainda mais cursiva chamada demótica, especialmente a partir do que é classificado como “Dinastia XXVI” (sétimo e sexto séculos antes de Cristo).
O deciframento de textos egípcios só foi conseguido após a descoberta da Pedra Roseta, em 1799. Esta inscrição, agora no Museu Britânico, contém um decreto honrando Ptolomeu V (Epifânio) e data de 196 antes de Cristo. A escrita é em hieróglifos egípcios, em demótico e em grego, tornando-se o texto grego a chave que possibilitou o deciframento do egípcio.
