Os governadores, nos tempos bíblicos, em geral, tinham poderes militares e judiciais, e eram responsáveis pela cobrança de tributos, impostos e receita pública devidos ao rei ou ao governante superior dos distritos jurisdicionais ou províncias administrados pelos governadores. (Lu 2:1, 2) Muitos deles impunham pesadas cargas ao povo, com o fim de que este suprisse alimentos para eles e seu grande corpo de ajudantes. — Ne 5:15-18. O Rei Salomão designou governadores sobre os distritos de Israel. Eles são mencionados em 1 Reis 10:15 e talvez sejam os 12 prepostos de 1 Reis 4:7-19, cujo dever era suprir de alimentos o rei e os da sua casa, cada um deles durante um mês do ano. Praticamente todas as principais potências dos tempos bíblicos são mencionadas como tendo mandatários da categoria de governador, quer como regentes nativos, locais, quer como governadores que controlavam territórios ocupados. (Síria, 1Rs 20:34; assíria, Ez 23:5, 6, 12, 23; babilônica, Je 51:57; persa, Esd 8:36, Ne 2:7, 9; árabe, 2Co 11:32; romana, Lu 3:1) José era governador em sentido amplo, sobre todo o Egito, sujeito apenas ao rei. (Gên 41:40, 41; At 7:9, 10) Rabsaqué, oficial do Rei Senaqueribe, da Assíria, escarneceu de Ezequias referente à fraqueza de Jerusalém, dizendo que ela não podia fazer voltar atrás nem mesmo a um dos governadores menores de Senaqueribe. Mas, Rabsaqué deixou de levar em conta a força sobrepujante de Jeová que havia do lado de Ezequias. — Is 36:4, 9; 37:36. A Judéia, sob domínio romano, era uma província imperial; os governadores ali eram diretamente responsáveis ao imperador pelas suas ações. Pilatos foi o quinto da série de governadores da Judéia. (Mt 27:2; Lu 3:1) Félix e Festo eram o 11.° e o 12.° governador (se não contarmos Públio Petrônio e seu sucessor Marsus, os quais, designados governadores da Síria, ao mesmo tempo administravam os assuntos dos judeus). (At 23:24-26; 24:27) Estes governadores romanos tinham o poder de aplicar a punição capital, como vemos no caso de Jesus, julgado por Pilatos. — Mt 27:11-14; Jo 19:10.