Planta anual cultivada extensamente na Síria e na Palestina. Este tipo de leguminosa tem sido encontrado em sarcófagos egípcios de múmias, indicando sua utilização no Egito desde a antiguidade. A planta é robusta e ereta, atinge uma altura de cerca de 1 m e produz um suave perfume quando em flor. As vagens maduras são grandes e intumescidas, e as sementes são marrons ou pretas. Plantadas depois das primeiras chuvas outonais, usualmente são colhidas em fins da primavera, perto do fim da colheita da cevada e do trigo. As plantas são joeiradas de forma bem semelhante aos cereais. Como alimento, as vagens ainda verdes podem ser cozidas inteiras como legume, ao passo que as sementes maduras freqüentemente são cozidas com azeite e carne.