Dívida refere-se àquilo que se deve a outro, a obrigação de pagar ou de dar alguma coisa em troca. No antigo Israel, incorria-se em dívidas primariamente devido a reveses financeiros. Tornar-se devedor era um infortúnio para o israelita; aquele que tomava emprestado se tornava, na realidade, servo do credor. (Pr 22:7) Ordenou-se aos do povo de Deus, portanto, que fossem generosos e altruístas ao emprestar a co-israelitas necessitados, não tentando lucrar às custas das adversidades deles por cobrar juros. (Êx 22:25; De 15:7, 8; Sal 37:26; 112:5) Mas podiam-se cobrar juros dos estrangeiros. (De 23:20) Comentaristas judeus entendem que esta provisão se aplicava a empréstimos comerciais, não a casos de necessidade. Via de regra, os estrangeiros estavam em Israel apenas temporariamente, muitas vezes como negociantes, e seria razoável esperar que pagassem juros, especialmente visto que eles também emprestariam a outros com juros.