A ceifa de cereais, nos tempos antigos, era realizada por se cortar os cereais com uma foice (De 16:9; Mr 4:29), ou, às vezes, por arrancá-los do solo. Neste último caso, a haste inteira era ceifada por se arrancarem as raízes do solo, o que era importante em terras áridas, onde a palha era escassa e o cereal não crescia muito alto. A antiga foice era feita de madeira ou de osso, e tinha lascas de pederneira incrustada, que serviam como fio de corte. Mais tarde, usava-se a mais conhecida lâmina curva de metal. O ceifeiro segurava as hastes com uma mão e as cortava com a outra. Ordenou-se aos israelitas não ceifarem as beiradas dos seus campos. Antes, deviam deixar um pouco de cereal em pé, “para o atribulado e para o residente forasteiro”. (Le 19:9, 10) Depois de ceifado o cereal, este era ajuntado, amarrado em feixes e empilhado em montes, talvez na eira. — Gên 37:6, 7; Ru 3:6, 7.