==== CAMELO No hebraico, gamai, palavra que aparece por 54 vezes, desde Gênesis 12.16 até Zacarias 14.15. Também há menção ao dromedário, no hebraico, achashteranim, palavra que ocorre somente em Ester 8.10,14. No grego, kámelos, vocábulo que aparece por seis vezes: Mtateus 3.4; 19.24; 23.24; Marcos 1.6; 10.25 e Lucas 18.25.

1. Fatos Gerais. Aquele que disse que “o camelo é um cavalo criado por uma comissão”, tinha razão ao dar a entender que as comissões com frequência não executam um trabalho que um único indivíduo pode fazer melhor e com maior prontidão. Porém, estava equivocado quando, aparentemente, desvalorizou o camelo. O camelo é um dos mais úteis de todos os animais domesticados pelo homem, embora não seja um animal de bonito porte. Com exceção do elefante, é o maior dos animais usados pelo homem. Com frequência atinge a altura de 2,40 m, ou mesmo mais, e é dotado de grande força e resistência. Tem um casco espalhado, que o capacita a caminhar por cima de lugares arenosos, sem afundar na areia. Seu estômago é dotado da maravilhosa capacidade de armazenar água, pelo que é capaz de viajar durante dias, sem beber uma gota de água. Além disso, sua dieta é a mais simples possível, podendo subsistir com a erva mais amarga e daninha. Pode até mesmo triturar espinhos com seus dentes, e digeri-los. É tão alto que precisa ajoelhar-se para receber sua carga. Uma vez carregado, embora transportando um peso de até cerca de 250 kg, pode levantar-se sobre as patas e viajar durante os dias mais quentes, através dos piores desertos imagináveis. A corcova que ele tem nas costas é um armazém de gordura, uma reserva para longos períodos de jejum. O povo de Israel foi proibido de comer a carne do camelo, mas os árabes não têm tais escrúpulos. Seu couro é usado para fabricar sandálias, e seu pelo é empregado para tecer um pano grosseiro. O leite da camela, bem como os produtos derivados do mesmo, são alimentos primários da dieta dos beduínos do deserto.
2. Disposição do Camelo. O camelo é um animal muito Reumático. Troteia à velocidade de até dez quilômetros horários. Anda à velocidade de cinco quilômetros e meio. Pode galopar até dezesseis quilômetros por hora, mas não por muito tempo. O camelo é famoso por sua estupidez e obstinação. Os machos são briguentos e mordem-se selvagemente quando brigam. A gravidez das fêmeas dura quase um ano, e só nasce um camelinho de cada vez. O intervalo natural entre os nascimentos é de dois anos. Os camelos só atingem seu pleno desenvolvimento com cerca de 16 anos de idade, e seu período médio de duração de vida é de 25 anos.
3. Referências Bíblicas. A primeira menção ao camelo dá- se na época dos patriarcas, conforme se vê em Gênesis 12.16; 24.10,11,14,19 etc. Em Levítico 11.4 sua carne é proibida para consumo do povo de Israel. (Ver também Êx 9.3; Jz 6.5; ISm 27.9; Ed 2.67; Jó 1.3; Is 21.7; Jr 49.29; Ez 25.5; Mt 3.4; Lc 18.25).
4. Domesticação e Utilização. As evidências arqueológicas asseguram-nos que a domesticação do camelo já era generalizada tão cedo quanto 1200-1000 a.C. Porém, nos dias de Abraão, isto é, 2000 a.C., isso já teria acontecido, visto que há referências bíblicas com esse sentido. Alguns arqueólogos têm duvidado dessa informação. Mas o camelo tem sido domesticado desde os tempos mais remotos. A espécie floresceu até mesmo na América do Norte há cerca de dois milhões de anos, e mais tarde tornou-se extinta. Há evidências de que já havia a espécie na América do Sul, na Ásia e na África há cerca de dez milhões de anos. Há evidências de completa domesticação do camelo em cerca de 1800 a.C., e restos de ossadas de camelos têm sido encontrados em antigos cemitérios urbanos, em Israel, desde cerca desse tempo. A domesticação em larga escala, após o século XII a.C., expandiu enormemente o comércio através do deserto, pois para viagens por lugares áridos e quentes, não há animal que se compare em utilidade ao camelo. Continua sendo importante, com esse propósito, nos pafses de extensas áreas desérticas. O dromedário pode transportar até cerca de 280 kg, a uma distância de cerca de cinqüenta quilômetros por dia. O mais corpulento camelo bactriano pode levar até 450 kg de carga.
5. Usos figurados na Bíblia, a. Os judeus são comparados a uma veloz dromedário no tempo do cio. A passagem de Isaí- as 40.6-8, que se refere a multidões de camelos chegando de todos os lugares, e O trecho de Isaías 46.20, que fala sobre os judeus serem trazidos em camelos, mulas, cavalos etc., como uma oferenda ao Senhor, vindos de todas as nações, alude à futura restauração e glória de Israel, b. O trecho de Mateus 19.24 diz:... é mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha, do que entrar um rico no reino de Deus. Essa metáfora mostra-nos como as riquezas embotam a sensibilidade de um homem para com as coisas espirituais, dificultando-lhe entrar no reino de Deus. O provérbio original provavelmente dizia “elefante”, em lugar de “camelo”; mas, na Palestina, o maior animal conhecido era o camelo. Uma variante textual diz “corda”, em lugar de “camelo", mas isso não corresponde ao original. A suposta referência a uma portinhola nas muralhas de Jerusalém, através da qual um camelo só podia entrar ajoelhando-se, não é muito provável, pois não há provas de que um dia existiu ali uma porta chamada buraco de agulha. Ver o NTI em Mateus 19.24, quanto a detalhes sobre a questão. (AM ALB UN Z)