Báctria

País da Asia Antiga, onde residiram os iranianos, hoje compreendido no Turquestão e na Pérsia. Provavelmente a região foi lar de povos indo-iranianos que se deslocaram para o Irã e para a Índia por volta de 2500–2000 a.C.

Posteriormente, a região se tornou a província do norte do Império Aquemênida. Nesta região, onde o solo fértil do montanhoso país é rodeado pelo deserto Turaniano, teria nascido e conseguido seus primeiros adeptos o profeta Zoroastro.

A língua avéstica, na qual foram escritos os trechos mais antigos do Avestá zoroastriano, foi uma das velhas línguas iranianas, e tida como a mais velha das línguas iranianas do leste.

Ernst Herzfeld sugeriu que, antes de sua anexação ao Império Persa por Ciro II no século VI a.C., Báctria pertenceu ao império dos Medos. Junto com a Margiana, formava a décima segunda satrapia do Império Persa.

Depois que Dario III foi derrotado por Alexandre, o sátrapa da Báctria, Besso, tentou organizar uma resistência nacional, mas foi capturado por outros chefes militares e entregue a Alexandre. Ele foi, então, torturado e morto.