A vaca desempenhava importante papel na economia dos israelitas. Além de servir como animal de tração, a vaca era apreciada por sua produção de leite, do qual se preparavam outros itens comuns da alimentação, incluindo o queijo, a manteiga e o leitelho. (Núm 19:2; Is 7:21, 22) Também, o couro podia ser utilizado na fabricação de ampla variedade de artigos. Vacas jovens, ou novilhas, eram às vezes oferecidas em sacrifício. (Gên 15:9; 1Sa 6:14; 16:2) As cinzas de uma inteira vaca vermelha, queimada fora do acampamento, tornaram-se ingrediente na “água da purificação”, de Israel. (Núm 19:2, 6, 9) No caso de um assassinato não resolvido, exigia-se que os anciãos representativos da cidade mais próxima da vítima matassem uma novilha num vale de torrente não cultivado e, daí, lavassem as mãos sobre a carcaça do animal, enquanto atestavam a sua inocência no crime. — De 21:1-9.