Esta palavra no A.T. representadas palavras hebraicas, significando uma delas (1) piedoso (Sl 30.4, e freqüentes vezes nos Salmos, e também em 1 Sm 2.9 - 2 Cr 6.41 - Pv 2.8) - e a outra (2) separado, aplicando-se o termo aos anjos (Sl 89.5,7), e aos homens (Dt 33.3 - cp. com o vers. 2 - Sl 16.3 - 34.9 - Dn 7.18, etc.). É esta última palavra, no seu equivalente grego, que no N.T. é adotada com uma designação característica da comunidade cristã (At 9.13 - Rm 1.7 - 1 Co 1.2 - 2 Co 1.1, etc.). E assim, por aquela expressão se indica, em primeiro lugar, a chamada e estado do crente cristão - e, em segundo lugar, as qualidades próprias do crente, as quais derivam de tão alto privilégio. A Escritura não autoriza, de nenhum modo, a limitação da palavra a pessoas de especial santidade.