Basicamente, um governo régio; também o território e as pessoas governadas por um rei, ou, menos freqüentemente, por uma monarca ou rainha. Não raro o reinado era hereditário. O governante soberano talvez tivesse outros títulos tais como Faraó ou César. Os reinos da antiguidade, assim como os de hoje, tinham vários símbolos de realeza. Em geral, havia uma capital ou cidade onde o rei morava, uma corte real, um exército efetivo (embora talvez de tamanho bem reduzido em tempos de paz). A palavra “reino”, conforme empregada na Bíblia, não revela em si mesma nada de específico quanto à estrutura governamental, quanto à extensão territorial, ou quanto à autoridade do monarca. Os reinos variavam em tamanho e influência, desde poderosas potências mundiais tais como o Egito, a Assíria, Babilônia, a Medo-Pérsia, a Grécia e Roma, até pequenas cidades-reinos, tais como as em Canaã por ocasião da conquista israelita. (Jos 12:7-24) A estrutura governamental também podia variar consideravelmente de reino para reino.