Esta expressão de S. Paulo e idéias semelhantes (2 Co 12.7 a 10 - Gl 4.14 - e possivelmente 1 Co 2.3 - 2 Co 1.8 e 10.10 - 1 Ts 2.18) têm tido interpretações várias. Essa aflição na carne, de que ele falou, era, decerto, qualquer sofrimento corporal, como se fossem murros com a mão fechada (2 Co 12.7), estando essa apoquentação relacionada com as suas espirituais visões. Tem-se julgado que seria epilepsia, ou qualquer afecção nervosa, aliada a essa doença - e outros sugerem que esse mal era a oftalmia (At 23.5 - Gl 4.15 - cp. com Gl 6.11).