==== CASTIDADE Vem do latim castitas, castitatis, “casto”, “puro”, correspondente ao termo grego agnos. O uso primário dessa palavra, no campo da ética, é a pureza moral. Essa conotação é óbvia em 2Coríntios 11.2, onde as virgens são assim caracterizadas; e em Tito 2.5 e 1 Pedro 3.2, onde a palavra é usada para descrever as mulheres casadas. Ver também Filipenses 4.8, onde há uma referência geral a tudo quanto é puro, incluindo a pureza moral e religiosa dos rapazes (ITm 5.22). O trecho de lJoão 3.3 aplica o termo a Deus, como santo, cuja santidade espera- se que seja reproduzida em nós. Apesar de todas as suas faltas, o povo de Israel desenvolveu o conceito de santidade de Deus, com a necessidade paralela dos homens serem, correspondentemente, santos. Do povo de Deus esperava-se que se separassem da polução moral e religiosa dos pagãos (l.v 20.21). No Antigo Testamento, porém, a castidade nada tinha a ver com a ideia de celibato, conforme a palavra veio a significar nas mentes de muitos homens modernos, talvez devido à influência das idéias católicas romanas. Na verdade, segundo o pensamento judaico, ninguém era considerado um homem espiritualmente próspero, qualificado para ser um dos líderes da sinagoga, se não fosse casado. Ver o artigo sobre o Celibato. No Novo Testamento, a castidade é valorizada, mas nunca confundida com o ascetismo (Cl 2.20 ss.). Dos seguidores de Jesus esperava-se que fossem diferentes das demais pessoas (ICo 5.6-13; 2Co 6.14-18; Tt 2.5; IPe 3.2). O divórcio tornara-se uma praga no império romano. Juvenal afirma que, durante o período da igreja primitiva, não somente os homens, mas também as mulheres, divorciavam-se e recasavam. Era comum uma mulher ter tido oito maridos em menos de cinco anos. Os crentes deveriam respeitar as tradições da herança judaico-cristã. A própria igreja é comparada a uma virgem casta (2Co 11.2). Os cristãos estão na obrigação de resistir aos padrões e às práticas do paganismo. (Ver lTs 4.11,12). A santidade é necessária à salvação, pois, sem a mesma ninguém verá a Deus (Hb 12.14). Ver o artigo geral sobre a Santificação.