Gema globular, lisa, relativamente dura e geralmente branca, de leve brilho iridescente, desde a antiguidade usada como adorno. (1Ti 2:9; Re 17:4; 18:11, 12, 15, 16; 21:2, 21) É uma massa endurecida de carbonato de cálcio que se forma dentro de ostras e de certos outros moluscos. Quando uma partícula estranha (tal como um grão de areia ou um pequeno parasito) penetra na região entre a concha e o manto do molusco, estimula a secreção pela criatura duma substância calcária chamada nácar, que endurece tornando-se uma camada nacarada em torno da matéria intrusa, irritante. Formam-se camadas sucessivas desta substância como invólucro em torno da partícula estranha que serve de núcleo. Se o núcleo permanece afastado da concha, por causa das contrações do manto que a reveste por dentro, forma-se em alguns anos uma linda pérola. Pérolas de qualidade própria para jóias são tiradas da ostra perlífera do mar, nativa da maioria das quentes águas tropicais, e notavelmente das na vizinhança de Barein, no golfo Pérsico, e do mar Vermelho.